아이의 질문을 무시하지 않는 철학적 태도: 왜 묻고 싶을까?

 

아이의 질문을 무시하지 않는 철학적 태도: 왜 묻고 싶을까?

들어가며

“엄마, 왜 달은 따라와?”
“아빠, 우리는 왜 학교에 가야 해?”
“엄마, 사람은 왜 늙어?”

육아 일상 속에서 아이가 던지는 질문은 단순한 호기심의 표현을 넘어, 부모에게 때로는 피곤하고 벅찬 도전이 된다. 하지만 그 질문들은 아이의 정신 세계가 확장되는 순간이자, 아이가 삶과 존재를 탐구하기 시작하는 첫 걸음이다.

부모가 질문을 무시하지 않는다는 것은, 단순히 지식을 전달하는 차원이 아니라, 아이가 ‘생각하는 인간’으로 살아가도록 존중하는 철학적 태도를 실천하는 일이다. 이 글에서는 아이의 질문을 대하는 부모의 태도를 철학적으로 조망하며, 실제 대화 방법과 사례를 통해 깊이 다루어보고자 한다.

---

1. 아이의 질문, 그 안에 담긴 의미

아이의 질문은 단순한 말이 아니다. 그것은 아이가 세상과 관계 맺는 방식이며, 사고의 출발점이다.

1. 호기심의 신호
   • 아이는 질문을 통해 세상을 이해하려 한다.
   • 질문이 멈춘 순간, 아이의 탐구심도 위축된다.
2. 자기 존재 확인
   • “나는 누구야?” 같은 질문은 자아 정체성의 싹을 의미한다.
   • 질문은 단순히 지식을 얻기 위한 것이 아니라, 존재를 확인하려는 행위다.
3. 관계 맺기
   • 아이는 질문을 통해 부모와 소통하려 한다.
   • “왜?”라는 말은 “내 이야기를 들어줘”라는 요청일 수 있다.

---

2. 부모가 질문을 무시하는 이유

많은 부모가 질문을 대충 흘려보내거나 회피한다. 왜일까?

• 시간 부족: 가정과 일상에 쫓겨 질문에 멈춰 설 여유가 없다.
• 철학적 난이도: 죽음, 우주, 선악 같은 주제는 성인도 대답하기 어렵다.
• 반복성: 같은 질문을 수차례 반복하면 지친다.
• 지식의 한계: “잘 모른다”는 사실을 인정하기 싫다.

하지만 여기서 중요한 것은, 아이가 원하는 건 ‘정답’이 아니라, 함께 탐구하는 경험이라는 점이다.

---

3. 철학적 관점에서 본 ‘질문’

스토아 철학을 비롯한 고대 철학자들은 질문을 단순한 정보 추구가 아니라, 삶의 본질을 탐색하는 도구로 여겼다.

• 소크라테스: “질문하지 않는 삶은 살 가치가 없다.”
• 세네카: “삶의 지혜는 답을 소유하는 것이 아니라 올바른 질문을 품는 데 있다.”
• 마르쿠스 아우렐리우스: 매일 자기 자신에게 질문을 던지며 내적 성찰을 실천했다.

따라서 부모가 아이의 질문을 존중한다는 것은, 아이가 철학자로 성장하는 길을 열어주는 일과 같다.

---

4. 질문을 대하는 구체적 태도

(1) 즉답이 아닌 되물음

아이: “사람은 왜 죽어?”
부모: “너는 왜 그런 생각이 들었어?”
→ 아이가 사고의 맥락을 말하게 하여, 대화의 깊이를 확장한다.

(2) 모른다는 용기

“엄마도 잘 몰라. 우리 같이 찾아보자.”
→ 부모도 탐구자라는 사실을 인정할 때, 아이는 두려움 없이 질문을 지속할 수 있다.

(3) 질문 노트 만들기

• 집에 ‘질문 노트’를 두고, 아이가 던진 질문을 적는다.
• 가족이 주말마다 그 질문에 대해 이야기를 나눈다.

(4) 상황별 약속

• 바쁠 때는 “네 질문은 소중하니까, 오늘 밤 자기 전에 이야기하자.”
• 반드시 약속을 지켜야 아이가 질문을 존중받는 경험을 한다.

 

---

5. 질문을 무시했을 때와 존중했을 때의 차이

• 무시할 때: 아이는 “내 생각은 중요하지 않다”는 메시지를 내면화한다. 질문을 멈추고, 자기 표현력이 줄어든다.
• 존중할 때: 아이는 “내 궁금증이 가치 있다”는 경험을 한다. 호기심과 자기 사고력이 커진다.

---

6. 부모 자신에게 던져야 할 질문

아이의 질문을 존중하려면, 부모 자신도 질문하는 삶을 살아야 한다.

• 나는 오늘 어떤 질문을 외면했는가?
• 나는 아이가 던진 질문에서 무엇을 배우려 했는가?
• 내 삶에서 잊고 있던 중요한 질문은 무엇인가?
• 나는 여전히 세상을 궁금해하는 존재인가?

---

7. 실제 사례

사례 1: 바쁜 일상 속 질문

아이: “엄마, 왜 사람은 다 다르게 생겼어?”
엄마: “좋은 질문이네! 지금은 출근 준비라서 바쁘니까, 저녁 먹으면서 이야기하자.”
→ 저녁에 가족과 함께 인종, 다양성에 대한 이야기를 나누며 확장.

사례 2: 어려운 철학적 질문

아이: “죽으면 어떻게 돼?”
아빠: “사실 아빠도 잘 몰라. 하지만 어떤 사람들은 천국을 믿고, 또 어떤 사람은 죽음이 끝이라고 생각해. 너는 어떻게 생각해?”
→ 아이가 스스로 사유를 확장하는 기회 제공.

---

8. 질문을 키우는 환경 만들기

1. 비교하지 않기
   • “동생은 이런 질문 안 하던데?” 같은 말은 질문을 꺾는다.
2. 안전한 공간 만들기
   • 웃기거나 무의미한 질문도 존중한다.
3. 대화 시간 확보
   • 하루 10분 ‘질문 시간’을 정례화한다.

---

9. 철학적 부모의 태도

• 겸손: 모든 것을 알 수 없다는 사실을 받아들인다.
• 인내: 같은 질문에도 반복적으로 성실히 답한다.
• 탐구심: 아이와 함께 세상을 새롭게 탐험한다.
• 존재 존중: 질문은 곧 존재의 표현임을 기억한다.

---

10. 결론: 질문은 사랑이다

아이의 질문은 부모와 더 깊이 연결되고 싶은 초대장이다. 그것은 단순한 호기심이 아니라, 존재를 확인받고 싶은 요청이다.

스토아 철학이 말했듯, 삶의 가치는 답이 아니라 질문을 이어가는 데 있다. 부모가 아이의 질문을 무시하지 않는다면, 아이는 세상을 향해 열린 마음을 유지하며 성장할 것이다.

아이의 질문을 존중한다는 것은 곧 아이에게 이렇게 말하는 것이다.

“너의 생각은 소중해. 너의 궁금증은 존중받아야 해. 엄마와 아빠는 언제나 네 옆에서 함께 탐구할 거야.”