완벽한 엄마는 없다: 불완전함을 받아들이는 철학

 

완벽한 엄마는 없다: 불완전함을 받아들이는 철학

 

1. ‘완벽한 엄마’라는 신화

아이를 낳는 순간, 수많은 조언과 기준이 엄마에게 쏟아집니다.
“모유수유는 꼭 해야지.”
“발달 단계에 맞는 교육을 놓치면 안 돼.”
“아이 정서에 상처 안 주려면 말투 조심해야 해.”

엄마는 어느새 ‘완벽해야 한다’는 압박 속에 갇힙니다.
SNS 속 반짝이는 육아 사진, 비교되는 또래 아이들,
심지어는 가족들의 무심한 말 한마디까지
모두가 나를 평가하는 듯한 감각을 줍니다.

그러다 보면 스스로를 자꾸 채찍질하게 됩니다.
“내가 부족해서 아이가 힘들어하는 건 아닐까?”
“오늘도 화내고 말았어, 나는 실패한 엄마야.”

그러나 철학은 우리에게 분명하게 말합니다.

“완벽한 인간은 없다.
그러므로 완벽한 엄마도 없다.”

 

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2. 스토아 철학이 말하는 불완전함

스토아 철학의 핵심은 인간이 본질적으로 불완전한 존재라는 사실을 받아들이는 데 있습니다.
마르쿠스 아우렐리우스는 『명상록』에서 이렇게 말합니다.

“사람들이 실수하는 것을 이상하게 여기지 말라.
그들은 본성대로 살아가고 있을 뿐이다.”

엄마 역시 마찬가지입니다.
실수하고, 화내고, 지치고, 후회하는 것은 자연스러운 본성의 일부입니다.
그것은 ‘나쁜 엄마’의 증거가 아니라,
‘인간적인 엄마’의 증거일 뿐입니다.

 

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3. 완벽을 추구할 때 생기는 고통

완벽을 추구하는 마음은 선한 의도에서 시작됩니다.
아이를 잘 키우고 싶고, 사랑하기 때문입니다.
그러나 그것이 지나치면 오히려 고통을 부릅니다.

1. 끊임없는 죄책감
   작은 실수에도 자기 자신을 가차 없이 비난합니다.
   “오늘 간식을 제대로 못 챙겼네.” → “나는 무책임한 엄마야.”
2. 아이와의 관계 긴장
   완벽하려는 마음이 아이에게는 과도한 기대와 압박으로 다가옵니다.
   아이는 “엄마를 만족시켜야 한다”는 부담을 짊어지게 됩니다.
3. 번아웃
   끝없는 자기검열과 비교 속에서 결국 지쳐버립니다.
   지쳐 쓰러진 엄마는 아이에게도 건강한 돌봄을 줄 수 없습니다.

스토아 철학은 이런 상태를 “통제할 수 없는 것에 집착하는 삶”이라고 설명합니다.
아이의 감정, 발달, 세상의 평가까지 모두 통제하려다 보니
불가능한 완벽을 추구하게 되는 것이죠.

 

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4. 불완전함을 받아들인다는 것

그렇다면 불완전함을 받아들이는 것은 구체적으로 무엇일까요?

1. 실수를 성장의 일부로 보기
   아이가 넘어지며 걷는 법을 배우듯,
   엄마도 실수하며 엄마로 성장합니다.
2. 오늘의 나를 있는 그대로 인정하기
   “오늘 나는 화를 냈다. 하지만 그건 나의 불완전함이자 자연스러운 모습이다.”
   이렇게 자기 자신을 관찰자의 눈으로 바라봅니다.
3. 과정에 가치를 두기
   완벽한 결과가 아니라, 아이와 함께 웃고, 울고, 배워가는 과정을 소중히 여깁니다.

스토아 철학은 우리에게 이렇게 말합니다.

“너에게 주어진 현실을 사랑하라.
그것이 네가 살아가는 유일한 길이다.”

 

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5. 불완전함이 주는 선물

아이 입장에서 엄마가 불완전하다는 것은 사실 큰 선물입니다.

• 현실적인 인간 모델
  완벽한 엄마보다, 실수도 하고 화도 내지만 다시 사과하고 회복하는 엄마가
  아이에게는 더 현실적이고 건강한 인간 모델이 됩니다.
• 감정 다루는 법의 본보기
  엄마가 자신의 감정을 인정하고 다루는 모습을 보여줄 때,
  아이도 감정을 숨기거나 억누르지 않고 표현하는 법을 배웁니다.
• 관계의 진짜 힘
  완벽한 엄마가 아니라, 진짜 엄마와의 관계에서
  아이는 조건 없는 사랑과 안정감을 경험합니다.

결국, 불완전한 엄마야말로 아이에게 가장 좋은 교과서가 됩니다.

 

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6. 실천할 수 있는 작은 철학 훈련

1. 하루 3줄 ‘불완전 일기’
   매일 자기 실수를 기록하고, 그 옆에 이렇게 적어보세요.
   • “괜찮다. 이 경험이 나를 키운다.”
2. ‘완벽 대신 충분함’ 선언
   아침에 거울 보며 말합니다.
   • “나는 완벽할 필요 없다. 오늘의 나는 충분하다.”
3. 아이와의 화해 의식
   화를 내거나 실수했을 때, 아이에게 직접 말해보세요.
   • “엄마가 아까 화내서 미안해. 엄마도 연습 중이야.”
     이는 아이에게도 불완전함을 인정하는 용기를 심어줍니다.

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7. 에필로그: 엄마는 인간이다

“좋은 엄마”라는 말 속에는 사실 불가능한 이상이 숨어 있습니다.
아이를 위해 최선을 다하는 것과, 완벽해야 한다는 집착은 다릅니다.

엄마는 신이 아닙니다.
엄마는 인간입니다.
그리고 인간이기 때문에 실수하고, 다시 배우며, 성장합니다.

스토아 철학의 지혜는 우리에게 속삭입니다.

“불완전함을 두려워하지 말라.
그것이야말로 진짜 삶의 모습이니.”

그러니 오늘도 자신에게 이렇게 말해봅시다.

🌱 “나는 완벽한 엄마가 아니다.
그러나 나는 충분히 좋은 엄마다.”