🪞 ‘엄마’라는 역할 말고, 나 자신을 기억하는 법 – 스토아 철학에서 말하는 자아정체성과 내면 중심 찾기

 

1. 프롤로그: “나는 언제부턴가 엄마라는 옷만 입고 살았다”

아침 7시. 아이를 깨우고, 밥을 차리고, 유치원 가방을 싸고…
하루의 첫 시작은 아이 이름으로 열리고, 마지막 잠자리는 아이의 체온으로 닫힌다.

그렇게 몇 달, 몇 년이 흐르면, 문득 거울 속 내가 낯설다.

“나는 누구지?”
“엄마 말고, 나는 어떤 사람이었더라?”

이 질문 앞에서 우리는 망설입니다.
‘엄마’는 자랑스러운 역할이지만,
그 안에만 갇히면 결국 ‘나’라는 존재는 흐릿해집니다.

그때 필요한 것이 바로 철학입니다.
그중에서도 스토아 철학은 ‘내면의 중심’을 지키는 삶의 기술을 알려줍니다.

‘엄마’라는 역할 말고, 나 자신을 기억하는 법 – 스토아 철학에서 말하는 자아정체성과 내면 중심 찾기

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2. 나는 역할인가, 존재인가?

우리는 인생에서 여러 ‘역할’을 맡습니다.

• 딸로서의 역할
• 직장인의 역할
• 엄마라는 역할

그 역할들은 소중하지만, 나 자신과 동일시되면 문제가 생깁니다.
스토아 철학자 에픽테토스는 말합니다:

“그대는 배우다. 각 장면마다 역할이 주어질 뿐이다.
중요한 건 역할이 아니라, 그 역할을 ‘어떻게’ 해내는가이다.”

즉, ‘엄마’는 내가 살아가는 한 시기의 역할일 뿐,
내 정체성 그 자체는 아니라는 말입니다.

🎯 핵심 포인트:
나는 ‘엄마 역할’을 수행하는 ‘존재’이지,
그 역할에 완전히 흡수된 ‘기계’가 아니다.

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3. ‘내 중심’은 어디에 있는가?

아이를 위해 헌신하는 것은 아름답습니다.
하지만 그 헌신이 반복되며, 나 자신의 경계가 희미해지면 삶이 흔들리기 시작합니다.

📌 예:

• 아이가 잘하면 기쁘고, 못하면 불안하다.
• 내가 하루 종일 아이만 돌봤을 뿐인데, 허무하다.
• ‘나는 왜 이리 예민해졌지?’라는 질문 앞에 무력해진다.

이때 스토아 철학은 이렇게 묻습니다:

“그대의 중심은 외부에 있는가, 내면에 있는가?” – 마르쿠스 아우렐리우스

만약 나의 감정이 아이, 배우자, 시댁, SNS 속 타인의 기준에 따라 출렁인다면,
나는 이미 내 중심을 외부에 내어준 상태입니다.

🎯 내면 중심이란?

• 외부 자극에 흔들리지 않고
• 자신의 가치와 태도에 따라 선택하는 힘

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4. 역할을 내려놓는 연습: 스토아식 사고 전환

💭 생각 훈련 1: “나는 이 역할을 수행 중일 뿐이다”

• ‘나는 엄마니까 참아야 해’ → ❌
• ‘지금 나는 엄마라는 역할을 하고 있다’ → ✅

→ 이렇게 ‘나 자신’과 ‘역할’을 구분하는 연습을 해보세요.
단어 하나의 전환이 감정의 무게를 바꿉니다.

💬 생각 훈련 2: “나는 평가받는 존재가 아니라, 살아가는 존재다”

• ‘좋은 엄마가 돼야 해’
• ‘다들 나를 어떻게 볼까?’

이런 질문은 외부 시선에 중심을 뺏기는 사고입니다.
스토아 철학은 말합니다:

“그대가 통제할 수 없는 평가에 연연하지 마라.
그대가 통제할 수 있는 것은 오직 자신의 판단뿐이다.” – 에픽테토스

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5. 엄마 말고 ‘나’로 돌아오는 3단계 루틴

🕯️ 1단계 – 고요한 질문

매일 자기 전, 스스로에게 묻습니다.

• 오늘 나는 어떤 장면에서 내 감정이 사라졌는가?
• 오늘 나는 어떤 순간, 진짜 나였는가?

✍️ 2단계 – 5분 자아 회복 노트

• ‘엄마 말고 나로서 했던 말 1가지’
• ‘내가 오늘 선택한 것 1가지’
• ‘내가 느낀 감정 중 나만의 감정 1가지’

이런 짧은 기록은 ‘존재로서의 나’를 회복하는 시작이 됩니다.

🌿 3단계 – 하루 10분 ‘비역할 시간’ 갖기

• ‘엄마’가 아닌 ‘00씨’로 불리는 시간
• 책 한 페이지, 산책, 음악 듣기 등
  → 아이 없이, 일 없이, 가족 없이 ‘나만의 시간’을 구성합니다

📌 포인트: 이 10분이 삶 전체를 바꿉니다.

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6. 나를 위한 스토아 명언 5선

1. “그대는 그대가 아니다. 그대가 선택한 것들의 총합일 뿐이다.” – 에픽테토스
2. “외부는 흔들린다. 그러나 중심은 그대 안에 있다.” – 마르쿠스 아우렐리우스
3. “무엇을 하든, 그것을 왜 하는지 잊지 말라.” – 세네카
4. “어떤 상황도 너를 정의하지 못한다. 너는 그 상황에 대한 해석자다.” – 에픽테토스
5. “자신을 아는 것보다 더 위대한 지혜는 없다.” – 마르쿠스

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7. 에필로그: 내 이름을 다시 불러주는 삶

엄마라는 말은 아름답습니다.
그러나 그 안에 갇혀 나를 잃어버린다면,
나는 아이에게도 ‘온전한 사람’으로 설 수 없습니다.

아이에게 필요한 건,
무조건 희생하는 엄마가 아니라
자신을 알고, 중심을 지키며 살아가는 한 사람입니다.

스토아 철학은 이렇게 말합니다:

“그대의 본질은 역할이 아니라, 선택에 있다.” – 에픽테토스

오늘, 한 번쯤
아이 이름 대신 당신의 이름을 불러보세요.
그 부름이, 철학이 시작되는 순간입니다