아이가 틀린 게 아니라 다른 것: 다양성을 받아들이는 눈

1. 부모의 눈에 비친 ‘틀림’이라는 프레임

아이를 키우다 보면 이런 순간들이 있습니다.

• 또래는 모두 줄을 곧게 서는데, 우리 아이는 줄 옆에 삐뚤게 섭니다.
• 다른 아이는 한 번에 알아듣는 걸, 우리 아이는 열 번을 설명해야 이해합니다.
• 숙제를 꼼꼼히 하는 대신, 그림 그리기나 상상에만 몰두합니다.

이럴 때 부모의 마음속에는 쉽게 “왜 우리 아이는 다르게 행동할까?”라는 불안이 피어납니다.
그리고 그 불안은 곧 ‘다름 = 틀림’이라는 왜곡된 결론으로 이어집니다.

하지만 철학은 우리에게 이렇게 묻습니다.
“정말 틀린 걸까? 아니면 단지 다른 걸까?”

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2. 다름과 틀림의 차이를 구분하기

‘틀렸다’는 말은 기준이 하나라는 전제를 담고 있습니다.
정답이 하나뿐일 때, 그 기준에 맞지 않으면 틀린 게 됩니다.

하지만 ‘다르다’는 말은 기준이 여러 개일 수 있음을 인정합니다.
정답이 아닌 다양한 가능성을 수용하는 시선입니다.

예를 들어, 한 아이는 수학 문제를 잘 풀지만 표현력이 부족할 수 있고,
또 다른 아이는 논리적 사고는 약하지만, 감정 이해와 공감력이 뛰어날 수 있습니다.

틀린 게 아니라, 다른 강점을 가진 것입니다.

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3. 스토아 철학과 다양성의 지혜

스토아 철학은 ‘자연에 따라 사는 삶’을 강조합니다.
여기서 ‘자연’은 단순히 나무와 바람이 아니라, 각자가 타고난 고유한 본성을 의미합니다.

에픽테토스는 말했습니다.

“장미가 라벤더가 되지 못한다고 해서 덜 가치 있는 것은 아니다.”

아이 또한 그렇습니다.
우리 아이가 남의 아이처럼 되지 않는다고 해서 부족한 게 아닙니다.
그저 아이의 본성이 다를 뿐이고, 그 다름은 세상에 꼭 필요한 색깔입니다.

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4. 부모가 던져야 할 질문

아이가 다르게 행동할 때, 부모가 스스로에게 던질 수 있는 철학적 질문은 이렇습니다.

• 지금 내 눈에 보이는 건 틀림인가, 다름인가?
• 내가 기준으로 삼는 건 사회적 평균인가, 아이의 본성인가?
• 아이의 다름이 오히려 특별한 강점이 될 수 있지 않을까?

이 질문들을 던지는 순간, 우리는 불안 대신 호기심을 갖게 됩니다.
그리고 아이를 새로운 눈으로 바라보게 됩니다.

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5. 아이의 다름을 존중하는 구체적인 방법

(1) 비교 대신 관찰하기

“다른 애들은 다 하는데 너만 왜 그래?”라는 말은 아이를 무너뜨립니다.
비교 대신 “너는 이런 걸 좋아하는구나”라고 관찰해 주세요.

(2) 기준을 성과가 아니라 본성에 두기

모든 아이가 똑같이 뛰어나야 한다는 강박을 내려놓고,
아이가 가진 고유한 성향을 존중하는 게 부모의 지혜입니다.

(3) 다름을 인정하는 언어 사용하기

“그건 틀린 게 아니라, 네 방식이야.”
이 한 문장은 아이의 자존감을 세우는 씨앗이 됩니다.

(4) 아이로부터 배우기

아이의 다름은 부모에게도 배움이 됩니다.
엄마의 고정관념을 깨뜨리고, 더 넓은 세상을 보는 눈을 선물해 줍니다.

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6. 다름을 존중할 때 오는 변화

아이의 다름을 존중하면, 아이는 자기 자신을 긍정하게 됩니다.
그리고 세상 속에서도 자기답게 설 수 있는 용기를 얻습니다.

부모 역시, 아이를 ‘고쳐야 할 존재’가 아니라 ‘존중해야 할 존재’로 바라보며 마음이 편안해집니다.
갈등이 줄고, 아이와 부모 모두가 자유로워집니다.

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7. 마치며: 다름이 모여 세상을 만든다

세상은 똑같은 사람들로 풍요로워지지 않습니다.
서로 다른 사람들이 함께 모일 때, 더 넓고 다채로운 세상이 만들어집니다.

아이의 다름은 틀림이 아니라 세상을 풍성하게 하는 한 조각입니다.
엄마와 아빠가 그것을 먼저 인정할 때, 아이는 자기다운 빛을 잃지 않고 살아갈 수 있습니다.

“아이를 틀렸다고 말하지 말고, 다르다고 인정하라. 그 인정이 아이의 삶을 자유롭게 한다.”

아이가 틀린 게 아니라 다른 것: 다양성을 받아들이는 눈