성취 중심의 나에서 존재 중심의 나로 돌아가기

더 많은 ‘일’을 하기보다, 더 온전히 ‘나’로 존재하는 법

가끔 이런 생각을 합니다.
나는 오늘도 뭔가를 해내지 못하면 스스로 가치 없는 사람처럼 느끼는 건 아닐까?

할 일을 끝내야 마음이 놓이고,
누군가의 인정이나 결과가 나와 하루의 평가 기준이 되고,
쉬는 시간에도 “이러고 있어도 되나?”라는 불안이 스멀스멀 올라오고.

우리의 삶은 언제부터인가 ‘무엇을 했는가’가 사람이 된 기준이 되어버렸습니다.
나는 내가 해낸 성과를 나라고 착각하고,
잠시 멈춰 있을 때조차 아무것도 하지 않는 나에게 실망하거나 초조해합니다.

하지만 문득 이런 질문이 들었습니다.

나는 내가 ‘하는 일’이 아니라,
그저 ‘존재하는 나’만으로도 충분히 소중한 사람일까?

■ 성취 중심의 나 — 끝없이 달려왔던 시간

우리는 오랜 세월 해내야만 존재 의미가 증명된다고 믿으며 살아왔습니다.

좋은 성적을 받으면 칭찬받고,
좋은 회사에 들어가면 인정받고,
승진을 하면 강해진 것 같고,
육아까지 완벽히 해내면 ‘대단해’라는 말을 듣습니다.

그래서 멈추지 못합니다.
아니, 멈추면 안 된다고 느낍니다.
성취는 나를 빛내주지만, 동시에 나를 끊임없이 비교와 초조로 몰아넣습니다.

열심히 살아도 기쁨 대신 공허할 때,
모두가 나를 잘하고 있다고 말해도 스스로 만족하지 못할 때,
성과를 이루고도 ‘다음 목표’를 찾고 있는 나를 볼 때 —
우리는 묻지 않을 수 없습니다.

“도대체 나는 어디까지 가야 안심할 수 있을까?”

 

■ 존재 중심의 나 — ‘해야 하는 나’에서 ‘있어도 되는 나’로

스토아 철학자 마르쿠스 아우렐리우스는 이렇게 말했습니다.

“우리가 가진 가장 큰 자유는
외부가 아닌 우리 안의 기준으로 스스로를 평가하는 것이다.”

존재 중심의 삶이란 바로 이것입니다.
누군가가 정해준 성공, 사회가 요구하는 기준이 아니라
내가 어떤 사람이고 싶고, 어떤 마음으로 살고 싶은지에 기준을 두는 삶.

우리는 성과를 위해 사는 기계가 아니라,
존재 자체로 가치가 있는 인간입니다.

아이에게 성적으로 존재를 평가하지 않듯,
친구에게 직업으로 사람을 판단하지 않듯,
왜 우리는 스스로에게만 그렇게 잣대를 들이대는 걸까요?

존재 중심의 삶은 이렇게 말합니다.

“나는 오늘 무엇을 했느냐보다, 어떤 마음으로 머물렀느냐가 더 중요하다.”

■ 존재 중심의 나를 회복하기 위한 7가지 연습

성취를 부정하자는 말이 아닙니다.
성취는 여전히 아름답습니다.
다만 성취가 존재 위에 있어야 하지, 존재를 지워선 안 됩니다.

그래서 나는 나에게 이런 연습을 시작해보았습니다.
그동안 너무 잊고 살았던 존재의 감각을 되찾는 연습.

1) 오늘의 할 일을 줄이는 대신 오늘의 ‘느낌’을 적기

할 일을 다 끝내는 날도, 그러지 못한 날도,
그냥 이렇게 묻습니다.

나는 오늘 어떤 감정의 색깔로 살았지?

성과가 아니라 감정으로 하루를 바라보면
기준이 달라집니다.

2) 아무 이유 없는 산책

걷기에는 목적이 없어도 됩니다.
칼로리 계산도, 목표 걸음수도 필요 없습니다.
걸음 하나하나가 나를 현재에 묶어줍니다.

바람이 부는지, 나뭇잎이 떨어지는지,
하늘이 흐린지, 내 마음이 흐린지 —
그 모든 것에 ‘존재’만으로 충분합니다.

3) 아이와 대화를 할 때 결과가 아닌 마음을 보기

“오늘 뭐 했어?” 대신
“오늘 어떤 순간이 가장 좋았어?”

아이의 존재를 경험하듯
우리 자신의 존재를 느끼기 위해서도
이 질문은 같은 힘을 줍니다.

4) 아무것도 하지 않는 시간을 일정에 넣기

계획표에 적습니다.

· 오늘 20분 — 존재하기

이 시간이 무의미해 보일수록
우리에겐 더 필요한 시간입니다.

5) 스스로를 평가하는 말을 바꾸기

❌ 오늘 아무것도 못했다
⭕ 오늘은 나를 조금 쉬게 해줬다

❌ 목표를 못 채웠다
⭕ 감정을 지키며 하루를 건넜다

언어는 삶의 방향을 바꿉니다.
말을 바꾸면 나의 기준도 바뀝니다.

6) 비교를 멈추고 관찰만 한다

남과 비교하면 성취가 기준이 되고,
나를 관찰하면 존재가 기준이 됩니다.

오늘의 나는 어제보다
조금 더 따뜻했는가?
조금 더 사랑했는가?
조금 더 멈출 수 있었는가?

그걸로 충분합니다.

7) ‘이대로도 괜찮다’고 스스로에게 말하기

모든 변화의 시작은 한 문장입니다.

지금의 나도 괜찮다.
성취가 없어도 나는 여전히 나다.

이걸 하루에 한 번만 마음에 들려주세요.
그 순간 존재가 다시 자리를 찾습니다.

■ 우리가 원하는 건 ‘완벽한 나’가 아니라 ‘온전한 나’

우리는 완벽해질 필요가 없습니다.
오히려 완벽하려 할수록
우리는 존재를 잃습니다.

성과로 자신을 증명하려는 삶은
항상 부족하고, 불안하고, 비교 속에서 흔들립니다.
하지만 존재로 스스로를 인정하는 삶은
조용하지만 단단합니다.

아무것도 이루지 않았어도 존재가 아름답고,
아무것도 하지 않아도 사랑받을 가치가 있고,
그저 살아있다는 사실만으로 충분히 의미 있는 사람.

그런 삶으로 돌아갈 수 있다면
우리는 더 부드럽고, 더 온화하고, 더 따뜻한 사람이 됩니다.
아이에게, 가족에게, 세상에게 —
그리고 나 자신에게.

■ 오늘 나에게 말해주고 싶은 한 문장

이 긴 글을 읽어 내려온 당신에게
나는 조용히, 나지막이 이렇게 말해보고 싶습니다.

🌿 나는 ‘하는 존재’가 아니라 이미 ‘존재하는 존재’다.

성과가 내 가치를 만드는 것이 아니라,
내가 존재하기에 나의 가치는 시작됩니다.
성취를 향해 달려온 나에게,
이제는 존재를 허락해줄 시간입니다.

당신의 삶이
성과의 속도보다 존재의 호흡을 따라가길.
그리고 그 호흡 안에서 더 따뜻하고 단단한 자신을 만나길.

성취 중심의 나에서 존재 중심의 나로 돌아가기